消費品位的提高要求生產(chǎn)者和商業(yè)經(jīng)營者不斷提高和保持食品的品質(zhì)。冷鏈運輸監(jiān)控過程不會改變食品的品質(zhì)，但可以保持食品的品質(zhì)。目前消費者不僅關心食品生產(chǎn)出來時的品質(zhì)狀態(tài)，更關心到達消費者手中時的品質(zhì)狀態(tài)，保質(zhì)期、貨架期的嚴格區(qū)分，對新鮮度的苛刻要求，成為生鮮食品實施低溫運輸和儲存銷售的推動力。

　　在冷鏈運輸監(jiān)控系統(tǒng)下流通的生鮮食品，保持了良好的品質(zhì)，提高了食品的檔次，延長了銷售期，對于生產(chǎn)者和流通者來說，可以獲得由于采用冷鏈運輸監(jiān)控物流服務產(chǎn)生的“附加價值”帶來的超額利潤，提高流通領域滿足消費者需求的程度。

　　在農(nóng)產(chǎn)品流通過程中，由于沒有較好的運輸和保管條件，浪費現(xiàn)象十分嚴重。減少農(nóng)產(chǎn)品流通過程浪費的一種有效方式是采用冷鏈物流。從這個意義上講，減少流通領域的損耗是冷鏈物流的重要作用之一。當然，采用低溫運輸和貯藏本身也是需要資源的投人，也要發(fā)生費用，無論作為生產(chǎn)者還是經(jīng)銷者都要考慮投人與產(chǎn)出的關系。冷鏈的采用由收益與成本的關系決定，當冷鏈投人成本能通過市場價格合理得到補償時，會考慮采取冷鏈。

　　冷鏈運輸監(jiān)控系統(tǒng)的本質(zhì)是一個面向市場、面向消費者的低溫食品及藥品的供應保障系統(tǒng)，擔負著低溫(生鮮)食品及藥品從生產(chǎn)地到達消費者的空間轉(zhuǎn)移和時間調(diào)整。低溫食品的物流活動，在技術要求、作業(yè)組織、環(huán)節(jié)銜接等方面有別于一般常溫食品.表現(xiàn)出以下特點。

(一)溫度控制嚴格

　　冷鏈物流對象產(chǎn)品包括鮮活農(nóng)產(chǎn)品、生鮮加工食品以及藥品等，這些產(chǎn)品均屬于在常溫下容易腐蝕和變質(zhì)的易腐性產(chǎn)品，‘溫度”是影響其品質(zhì)最重要的因素。冷鏈物流也稱為低溫物流，就是要在低溫環(huán)境下完成易腐產(chǎn)品的物流和銷售全過程。

　　冷鏈物流是一個低溫物流過程，必須遵循“3T'，原則.即產(chǎn)品最終質(zhì)量取決于冷鏈的貯藏與流通的時1’ed(Time)、溫度(Temperature)和產(chǎn)品耐藏性(Tolerance).①凍結食品在低溫流通過程中所發(fā)生的質(zhì)份下降與運輸時間存在很大的關系.可以說，時間就是冷鏈食品的生命;②在整個流通過程中，由于溫度變化引起的質(zhì)量下降是不可避免的，也是逐漸性的和積累性的，當達到一定的程度就失去了商品的價值。因而冷鏈物流中的商品溫度需要進行控制;③凍結食品的溫度越低，其質(zhì)量下降相對越慢.保質(zhì)期也就會相應地延長。

(二)時效性要求高

　　鮮活農(nóng)產(chǎn)品和生鮮食品即便在低溫環(huán)境下保質(zhì)期也較短，在物流和銷售過程中，由于溫度變化容易發(fā)生腐蝕和變質(zhì).需要在規(guī)定的時間內(nèi)進行貯藏和送達銷售場所，銷售環(huán)節(jié)的貨架期也需要嚴格掌控。因此，在貯藏、流通加工、運輸以及銷售等各個環(huán)節(jié)必須考慮鮮活農(nóng)產(chǎn)品和生鮮食品在品質(zhì)保障下的時效性要求。

(三)專用性強

　　為保持食品的品質(zhì).在整個冷鏈物流過程中.需要使用冷庫和冷藏保溫車進行預冷、冷卻冷凍貯藏和運輸，在低溫環(huán)境下完成分揀、流通加工等物流作業(yè)活動，進人到零售環(huán)節(jié)的冷鏈食品也需要低溫冷藏設備保管。使用低溫貯藏和運輸物流特殊設備是冷鏈物流的一個重要特性，這個特性導致冷鏈物流技術含量較高，設備專用性強，作業(yè)難度較大。

（四)物流成本高

　　由于冷鏈物流要使用特殊的低溫物流設施設備，設備投資大，而且在貯藏和運輸過程中要消耗較多的能源，因此運營成本較高，物流費用占食品成本或銷售額的比重相對較高。

(五)冷鏈上下游各環(huán)節(jié)協(xié)調(diào)性要求高

　　冷鏈物流需要各環(huán)節(jié)之間無縫銜接，以保證冷鏈商品在適宜的溫度、適度、衛(wèi)生的通道中順暢的流通。冷鏈物流的特殊性使其過程組織具有較高的協(xié)調(diào)性，需要完善冷鏈信息系統(tǒng)功能，充分發(fā)揮有效的信息導向作用，保證冷鏈產(chǎn)品流向的順暢。

　　冷鏈物流的上述特點，決定了冷鏈物流系統(tǒng)除了要具備一般物流系統(tǒng)的特征之外，還要在設施裝備、組織協(xié)調(diào)、標準化運作等方面優(yōu)于一般物流系統(tǒng)。

　　第一，在設備設施方面.需要冷藏車、·冷庫、低溫理貨場以及銷售場所的冷藏柜、保鮮貨架等冷鏈設施設備支撐冷鏈系統(tǒng)運營。

　　第二，在組織協(xié)調(diào)方面，為保證冷鏈的完整性，上下游相關節(jié)點之間需要密切配合，實現(xiàn)時間上的順暢對接。

　　第三，在標準化方面，需要有嚴格的標準規(guī)范冷鏈物流的運作，既包括設施標準，也包括作業(yè)標準和服務標準。

(六）食品冷鏈物流空間分散性

　　食品冷鏈物流的空間特性主要體現(xiàn)在供給與需求之間的空間差。食品供給與食品令鏈物流系統(tǒng)分析需求之間的空間差是由社會分工和地理條件決定的。食品冷鏈物流通過其運輸?shù)裙δ芤馗淖兪称房臻g位置，創(chuàng)造“空間價值”。

　　首先，作為多數(shù)食品原材料的農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)地的分散與消費地相對集中的空間差異。在我國，農(nóng)產(chǎn)品的生產(chǎn)地分散在廣大農(nóng)村，而城市才是這些農(nóng)產(chǎn)品的主要消費地。這些農(nóng)產(chǎn)品或是由商業(yè)機構直接收購，或是由合作經(jīng)濟組織代為收購，或是由產(chǎn)業(yè)化經(jīng)營的龍頭企業(yè)收購，然后再經(jīng)過加工、冷凍、冷藏儲運、批發(fā)等環(huán)節(jié)到零售商。

　　其次，食品由一個地區(qū)向另一個地區(qū)的大規(guī)模轉(zhuǎn)移.農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的一切活動都是在一定區(qū)域內(nèi)進行的.而各地的自然條件、社會經(jīng)濟條件和技術條件都各不相同，致使農(nóng)業(yè)生產(chǎn)在地理分布上呈現(xiàn)出明顯的地域差異。珠江三角洲有“水果之鄉(xiāng)”之稱，尤以荔枝、柑橘、香蕉、菠蘿品質(zhì)最佳，數(shù)量最多。每年采收季節(jié)，大量南方的水果通過各種運輸方式向北方地區(qū)不斷輸人;而東部沿海的大量魚蝦蟹等水產(chǎn)品也不斷地流人中西部等內(nèi)陸地區(qū)。正是這種空間差異為食品冷鏈物流創(chuàng)造了利潤的來源。

　　最后，從食品的集中地向分散需求場所流人創(chuàng)造價值。食品經(jīng)集結運送至食品配送中心后，經(jīng)流通加工，然后通過冷藏車等配送到城市各個位置的超市、便利店等零售商，最終達到千家萬戶的消費者的廚房里，整個過程具有強發(fā)散性。